The Trooper: a carga de cavalaria de 1854 que o Iron Maiden transformou em hino

Em 25 de outubro de 1854, há 172 anos, cerca de 670 cavaleiros britânicos avançaram a galope por um vale da Crimeia, direto contra os canhões russos. Foi um erro. E, quase 130 anos depois, esse erro virou uma das músicas mais queridas do heavy metal.

Uma ordem mal entendida

Em plena Guerra da Crimeia, perto do porto de Balaclava, as tropas russas tinham se apoderado de canhões turcos, aliados dos britânicos, em colinas ali perto. O comandante britânico, Lord Raglan, quis impedir que eles levassem as peças e mandou uma ordem por escrito à cavalaria: avançar e evitar que o inimigo levasse os canhões.

Quem levou a ordem foi o capitão Louis Nolan. Quando Lord Lucan, chefe da cavalaria, perguntou de quais canhões se tratava, Nolan apontou para o fundo do vale, onde estavam as baterias russas. Lucan repassou a ordem a Lord Cardigan, que comandava a Brigada Ligeira, e a brigada partiu naquela direção. Nolan morreu no primeiro minuto da carga, e nunca se soube por que ele indicou aquele caminho.

Os cavaleiros avançaram com os canhões disparando contra eles pela frente e pelos flancos. Chegaram até a bateria e dispersaram parte dos artilheiros, mas tiveram de recuar na mesma hora, sob o mesmo fogo.

Um general francês, Pierre Bosquet, resumiu tudo numa frase que entrou para a história: “É magnífico, mas não é a guerra”. Lord Cardigan, que liderou a carga, sobreviveu: voltou sozinho pelo vale e depois foi jantar com champanhe no seu iate, ancorado no porto de Balaclava.

O poeta oficial do reino, Alfred Tennyson, escreveu em poucos minutos um poema sobre a carga, a partir do que tinha lido no jornal The Times. “A Carga da Brigada Ligeira” foi publicado em 9 de dezembro de 1854, menos de sete semanas depois da batalha.

Do poema ao heavy metal

Inspirado nesse poema, Steve Harris, baixista e fundador do Iron Maiden, compôs “The Trooper”. A música saiu em Piece of Mind, o quarto disco da banda, lançado em 16 de maio de 1983. O álbum foi gravado nos estúdios Compass Point, em Nassau, nas Bahamas, com o produtor Martin Birch, e foi o primeiro com Nicko McBrain na bateria.

Em 20 de junho de 1983, ela saiu como single e chegou ao 12º lugar no Reino Unido. O AllMusic destaca seu ritmo “galopante” e o riff a duas guitarras de Dave Murray e Adrian Smith: um som que casa perfeitamente com uma carga de cavalaria.

O clipe misturou a banda tocando com cenas do filme A Carga da Brigada Ligeira, de 1936, estrelado por Errol Flynn. A BBC achou violento demais e se recusou a exibi-lo sem cortes. O empresário da banda, Rod Smallwood, respondeu com ironia: parecia que eles mesmos tinham matado os cavalos, quando só tinham usado um filme antigo.

Com o passar dos anos, a música não parou de crescer. Uma versão ao vivo de 2005 chegou ao quinto lugar no Reino Unido e ao primeiro na Espanha, a banda lançou uma cerveja chamada Trooper e, há pouco tempo, uma nova geração a descobriu: ela toca no episódio final de Stranger Things.

Esta história tem uma reviravolta curiosa. Piece of Mind foi o primeiro disco de Nicko McBrain com o Iron Maiden, e a turnê Run For Your Lives, que celebra os 50 anos da banda, é a primeira em mais de quatro décadas sem ele: McBrain parou de sair em turnê em dezembro de 2024, e hoje quem toca é Simon Dawson. “The Trooper” continua no repertório e, no sábado, 31 de outubro, e no domingo, 1º de novembro, vai ecoar no Estadio Nacional, com Nuclear e Mammoth na abertura. Quando Bruce Dickinson aparecer de casaca vermelha, estará contando uma história que começou há 172 anos num vale da Crimeia.